內燃叉車發動機的燃料燃燒是在發動機內部進行的。往復活塞式內燃機，是將燃料燃燒產生的爆發壓力通過活塞的往復運動，轉變為驅動叉車的機械動力。

     一、發動機的類型：

發動機的類型按使用燃料的不同，內燃叉車發動機可分為汽油機和柴油機兩大類。

1、汽油機一般是通過化油器使汽油和空氣混合后進入氣缸，再用電火花點燃爆發作功，故稱為化油器式發動機。

2、柴油機一般通過噴油泵和噴油器將柴油噴入氣缸，與早已被吸入氣缸中(并被壓縮)的高溫高壓空氣混合，引起自燃爆發而作功，故又稱為壓燃式發動機。

    二、汽油發動機的結構：一般由下列各部分組成：

    （1）機體：是發動機各部機件的裝配基體。它包括氣缸蓋、氣缸體、下曲軸箱(油底殼)。氣缸蓋和氣缸體的內壁共同組成燃燒室的一部分。機體的許多部分又分別是其它系統的組成部分。

   （2）曲柄連桿機構：是發動機借以產生并傳遞動力的機構，通過它把活塞的直線往復運動轉變為曲軸的旋轉運動而輸出動力。它包括活塞、活塞銷、連桿、帶有飛輪的曲軸和氣缸體等。

    （3）配氣機構：包括進氣門、排氣門、氣門挺桿和凸輪軸及凸輪軸正時齒輪(由曲軸正時齒輪驅動)等。它的作用是使可燃混合氣及時充入氣缸并及時從氣缸排出廢氣。

    （4）燃料供給系統：汽油機燃料供給系統包括汽油箱、汽油泵、汽油濾清器、空氣濾清器、化油器、進氣管、排氣管、排氣消音器等。．其作用是把汽油和空氣混合成合適的可燃混合氣供入氣缸，以備燃燒，并將燃燒生成的廢氣排出發動機。

    （5）冷卻系統：主要包括水泵、散熱器、鳳扇、分水管和氣缸體以及氣缸蓋里的水套。其功用是把高熱機件的熱量散發到大氣中去，以保證發動機正常工作。

    （6）潤滑系統：包括機油泵、限壓閥、潤滑油道、集濾器、機油濾清器和機油散熱器等。其功用是將潤滑油供給摩擦件，以減少它們之間的摩擦阻力，減輕機件的磨損，并部分地冷卻摩擦零件，清洗摩擦表面。

    （7）起動系統：包括使發動機的起動機構及其附屬裝置。

      所以對汽油機來講，發動機是由上述兩大機構五大系統所組成。柴油機的組成和汽油機的大致相同，只是沒有點火系統，以及在燃料供給系中增設了高壓噴油泵。